Amos Olvera Palomino
*Analista [email protected]
La cumbre de la OTAN de 2026 ocurre en un momento donde la alianza enfrenta una pregunta más profunda que la habitual discusión sobre presupuestos militares o compromisos de defensa. El desafío no es solamente responder a nuevas amenazas, sino determinar si la estructura creada para un mundo determinado conserva la misma capacidad de operar en un escenario completamente transformado.
La Organización del Tratado del Atlántico Norte nació en 1949 con una misión definida: contener la expansión soviética y garantizar la seguridad de Europa occidental dentro de un sistema internacional dividido en dos bloques. Durante la Guerra Fría, la lógica era clara; existía un adversario principal, un espacio geográfico prioritario y una arquitectura estratégica organizada alrededor de esa confrontación.
El fin de la Unión Soviética abrió la primera gran pregunta sobre el futuro de la alianza. Sin embargo, la OTAN logró adaptarse. La ampliación hacia Europa oriental, las operaciones fuera de su territorio y la redefinición de sus objetivos permitieron que sobreviviera a la desaparición del enemigo para el cual había sido creada.
Pero el desafío actual es diferente.
La incertidumbre estratégica de la OTAN no nace únicamente del regreso de la competencia militar en Europa ni de la guerra en Ucrania. Su origen más profundo está en la transformación del sistema internacional posterior a la Guerra Fría: el fin del momento unipolar que durante décadas otorgó a Estados Unidos una posición central en la organización del orden mundial.
Lo que está en discusión no es únicamente la distribución del poder entre las grandes potencias, sino si todavía existe un solo actor con la capacidad de ordenar por sí mismo el equilibrio estratégico internacional como ocurrió durante esa etapa.
Estados Unidos continúa siendo un actor fundamental del sistema internacional, pero el escenario actual es distinto al de los años posteriores a 1991. El poder económico, tecnológico, militar y político se distribuye hoy en un número mayor de centros de influencia. China amplió su presencia global; Rusia mantiene capacidad para alterar el equilibrio europeo; potencias regionales como India, Turquía e Irán desarrollan estrategias propias, mientras regiones como el Indo–Pacífico, Medio Oriente, África y América Latina adquieren una importancia creciente.
La consecuencia más visible es la transformación de las alianzas. El mundo ya no parece organizarse exclusivamente mediante bloques rígidos. Los Estados combinan asociaciones según sus intereses nacionales y sus prioridades regionales.
Turquía representa esa complejidad: pertenece a la OTAN, pero mantiene una relación propia con Rusia y posiciones particulares frente a distintos actores de Medio Oriente. India profundiza su cooperación estratégica con Estados Unidos sin abandonar sus vínculos históricos con Moscú. Pakistán mantiene relaciones con Washington mientras China ocupa un lugar central en su estrategia.
La propia Europa enfrenta un dilema histórico. La guerra en Ucrania convirtió nuevamente la seguridad continental en una prioridad, pero también mostró la dependencia acumulada durante décadas respecto a las capacidades estadounidenses. Al mismo tiempo, Washington enfrenta compromisos estratégicos en diferentes regiones del planeta.
El problema de la OTAN, por tanto, no es solamente militar. Es una cuestión de adaptación histórica.
Una alianza construida para un mundo bipolar debe encontrar una nueva definición en una etapa donde el poder internacional parece avanzar hacia una distribución más amplia y donde las alianzas permanentes conviven con acuerdos más flexibles.
El nuevo equilibrio mundial todavía no está definido. Su configuración dependerá de la capacidad de las potencias para transformar recursos económicos, tecnológicos y militares en influencia efectiva dentro de los escenarios donde hoy se disputa el poder.
La OTAN logró sobrevivir al fin de la Guerra Fría.
Ahora enfrenta un desafío distinto: encontrar su lugar en un mundo donde el mapa geopolítico cambió antes de que la alianza terminara de redefinir el suyo.