México es señalado como uno de los principales países que integran una red utilizada por China para realizar transbordos ilegales de mercancías y esquivar los aranceles de Estados Unidos. Esta práctica es considerada por Donald Trump como una traición de sus principales socios comerciales. La acusación forma parte del informe denominado Red Fantasma de Transbordo de China, elaborado por la Casa Blanca y difundido este 13 de agosto. La red de transbordo fantasma de China involucra a más de 40 países, según el gobierno estadunidense.
El documento asegura haber identificado a más de 40 países asociados con un riesgo elevado de transbordo ilegal de productos vinculados con China. El objetivo de estas operaciones es aprovechar las diferencias entre los aranceles que Estados Unidos cobra a China y los que aplica a otros países.
Los productos chinos primero pasan por otro país, donde pueden ser reempacados, reetiquetados, ligeramente modificados o acompañados de nueva documentación antes de cruzar la frontera.
¿Qué es la red de transbordo fantasma de China según el informe?
El gobierno estadunidense estima que este tipo de prácticas puede tener impactos superiores a 70 mil millones de dólares anuales sobre su economía. Estados Unidos enfrenta un desafío creciente por el transbordo ilegal de mercancías a través de terceros países, utilizado para evadir los aranceles aplicables y otras medidas comerciales.
Los exportadores ubicados en jurisdicciones sujetas a aranceles más elevados pueden aprovechar las diferencias en el trato arancelario que Estados Unidos aplica entre países para desviar mercancías a través de jurisdicciones con aranceles más bajos antes de introducirlas al mercado estadunidense.
La Unión Americana señala que algunos de sus principales socios comerciales cuentan con la maquinaria necesaria para funcionar como intermediarios. Tienen grandes bases industriales, cadenas de producción, infraestructura logística y elevados volúmenes de comercio.
Entre ellos coloca a México, cuya cercanía geográfica con Estados Unidos y enorme integración comercial lo convierten en la principal pieza de esta red vinculada con China.
¿Cómo opera la red según el documento de la Casa Blanca?
Según el informe, el fenómeno dejó de limitarse al simple traslado de mercancías y terminó construyendo una infraestructura alrededor del mundo. En esta red mundial también están los centros de producción, plataformas logísticas, zonas de libre comercio, almacenes aduaneros, corredores de procesamiento y centros de reexportación.
Estos espacios pueden convertirse en escalas intermedias entre China y el mercado estadunidense. La red funciona por dos caminos: la producción y la logística.
En el primero, los productos pueden llegar a un tercer país y someterse a ensamblajes ligeros, acabados, pruebas, empaquetado, etiquetado, inspecciones o integración de componentes antes de ser enviados hacia Estados Unidos.
El segundo camino puede ser todavía más sencillo. Los nodos logísticos pueden dedicarse principalmente al desvío de rutas, consolidación y almacenamiento de mercancías, refacturación, reetiquetado o elaboración de nuevos documentos de exportación.
Una empresa puede importar componentes chinos, transformarlos realmente mediante un proceso productivo en México y posteriormente exportar un producto diferente hacia Estados Unidos. Por ello, el propio documento plantea la necesidad de distinguir entre la manufactura legítima y una transformación sustancial de los productos, por un lado, y el comercio meramente de paso y la alteración del origen, por otro.
La red de transbordo fantasma de China se remonta, según el informe, a la primera guerra arancelaria contra China. En 2018, durante el primer gobierno de Donald Trump, Estados Unidos impuso los aranceles de la Sección 301 a una amplia gama de productos chinos.
Después de esas medidas, el déficit comercial directo de Estados Unidos con China disminuyó durante 2019 y 2020. Pero para el gobierno estadunidense, esa reducción no significó necesariamente que todos los productos chinos dejaran de llegar a su mercado. Su argumento es que parte del comercio comenzó a buscar otros caminos.
Incluso en la actualidad, las importaciones estadunidenses de diversos productos chinos sujetos a esos aranceles originales, como los vehículos eléctricos, son mucho menores en Estados Unidos que en lugares como la Unión Europea.
La Casa Blanca difundió el informe el 13 de agosto. En él se detalla el funcionamiento de la red y se identifica a México como una de las principales piezas por su cercanía e integración comercial.
El gobierno de Estados Unidos considera que estas prácticas representan una forma de evasión de aranceles. El impacto económico estimado supera los 70 mil millones de dólares anuales.
México aparece destacado por su capacidad industrial, logística y volumen de comercio. El informe lo coloca como el principal intermediario potencial en esta red vinculada a China.
La distinción entre manufactura legítima y simple transbordo es uno de los puntos que el documento plantea como necesario. Se busca diferenciar la transformación sustancial de los productos del comercio de paso.
El presidente Donald Trump ha calificado estas prácticas como una traición de sus principales socios comerciales. La cercanía geográfica de México con Estados Unidos es uno de los factores que elevan su relevancia en el informe.
Los centros de reexportación, zonas de libre comercio y almacenes aduaneros forman parte de la infraestructura descrita. Estos nodos facilitan el reetiquetado, reempaque o modificación ligera de mercancías de origen chino.
La red opera tanto en la fase productiva como en la logística. En ambos casos el objetivo es introducir productos al mercado estadunidense con un trato arancelario más favorable.
El informe remonta el crecimiento de estas prácticas a 2018, cuando se impusieron los aranceles de la Sección 301. La disminución del déficit comercial directo con China no eliminó, según la visión estadunidense, la llegada de productos a través de terceros países.
La Secretaría de Economía es la dependencia mexicana encargada de los temas comerciales bilaterales. El informe de la Casa Blanca genera un señalamiento directo sobre el papel de México en esta red.
El documento identifica a más de 40 países con riesgo elevado de participar en transbordos ilegales. México destaca por su posición geográfica y su alto grado de integración con la economía estadunidense.
Las operaciones de reempaque, reetiquetado y elaboración de nueva documentación son descritas como mecanismos habituales. Estos pasos permiten alterar la apariencia del origen de las mercancías.
El impacto estimado de más de 70 mil millones de dólares anuales refleja la magnitud del desafío que el gobierno estadunidense atribuye a esta red. La red de transbordo fantasma de China se presenta como un problema estructural en el comercio internacional.
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