Un bebé con ADN de tres personas ha nacido en el Reino Unido, después de que los médicos utilizaran una técnica innovadora conocida como tratamiento de donación mitocondrial (MDT) para evitar que el niño heredara enfermedades incurables. Esta técnica consiste en utilizar tejido de los óvulos de mujeres donantes sanas para crear embriones libres de mutaciones dañinas que portan sus madres y que es probable que se las transmitan a sus hijos.
El bebé resultante tiene ADN de la madre y el padre, además de una pequeña cantidad de material genético (alrededor de 37 genes) de la donante. La investigación sobre MDT fue iniciada por médicos del Centro de Fertilidad de Newcastle (noreste inglés).
El proceso consta de varios pasos. Primero, el esperma del padre se usa para fecundar los óvulos de la madre afectada y una donante sana. Después se extrae el material genético nuclear del óvulo de la donante y se reemplaza con el del óvulo fertilizado de la pareja. El óvulo resultante tiene un conjunto completo de cromosomas de ambos padres, pero lleva las mitocondrias sanas de la donante en lugar de las defectuosas de la madre. Después se implanta en el útero.
Este trabajo tenía como objetivo ayudar a las mujeres con mitocondrias mutadas a tener bebés sin el riesgo de transmitir trastornos genéticos. Las personas heredan mitocondrias de su madre, por lo que las mutaciones dañinas pueden afectar a todos los hijos. Aproximadamente uno de cada 6,000 bebés se ve afectado por trastornos mitocondriales.
La Autoridad de Embriología y Fertilización Humana del Reino Unido (HFEA), regulador del sector, facilita la aprobación del procedimiento caso por caso, pero ya ha dado luz verde a por lo menos 30.
Los médicos de la clínica de Newcastle no han publicado los detalles de los nacimientos de su programa MDT, por temor a comprometer la confidencialidad del paciente. Sin embargo, se sabe que el procedimiento ha sido aprobado en por lo menos 30 casos.
Esta técnica ofrece nuevas posibilidades a mujeres que antes tenían pocas opciones. Sin embargo, algunos grupos religiosos y activistas han expresado preocupación por las implicaciones éticas de la creación de bebés con ADN de tres personas.
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