Kenzo, el tigre de Bengala blanco que estuvo prófugo durante cinco días en los alrededores de Tepetlaoxtoc, Estado de México, murió la mañana del jueves 2 de julio de 2026 al término de un operativo de búsqueda, sedación y contención en el que, según la versión oficial de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), personal contratado disparó un sedante contra el animal para inmovilizarlo. Lamentablemente hubo un mal manejo en el sedante y, como consecuencia, sobrevino la muerte del gran felino. La dependencia federal, mientras tanto, ordenó la clausura total y temporal del predio privado Animal Experience, de donde el felino había escapado.
Cómo escapó Kenzo y cómo fue el operativo de búsqueda
La fuga ocurrió el sábado 27 de junio desde las instalaciones de Animal Experience, un establecimiento privado ubicado en la comunidad de San Bernardo Tlalmimilolpan, dentro del municipio de Tepetlaoxtoc, autorizado como Predio o Instalación que Maneja Vida Silvestre fuera de su Hábitat Natural (PIMVS). A partir de ese momento, autoridades federales, estatales y municipales desplegaron un operativo interinstitucional de rastreo que incluyó sobrevuelos con drones y perros especializados para ubicar al animal en una zona boscosa del municipio.
La mañana del jueves, tras cuatro días de búsqueda, el equipo de rescate localizó al tigre y un grupo de veterinarios intentó sedarlo con dardos tranquilizantes. De acuerdo con el relato de Profepa, en ese momento el felino agredió a integrantes del personal presente, lo que llevó a los elementos de seguridad que resguardaban el operativo a disparar para contener la agresión, ante lo que la autoridad describió como un riesgo inminente para la integridad física de los presentes.
La versión de Profepa sobre la muerte del animal
Profepa señaló que, pese a que el ejemplar recibió atención veterinaria inmediata por parte de especialistas de la Comisión Estatal de Parques Naturales y de la Fauna (Cepanaf), del Parque Zoológico de Moroleón y de Reino Animal —lugar al que fue trasladado para recibir cuidados especializados—, el tigre no logró sobrevivir. Tanto Profepa como la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) emitieron un mensaje conjunto en el que lamentaron la pérdida del animal y reiteraron su compromiso con la supervisión de los centros que manejan fauna silvestre en cautiverio.
Como parte de las acciones derivadas del caso, la autoridad ambiental realizó una inspección al predio del que escapó Kenzo y detectó, según indicó, irregularidades relacionadas con encierros distintos a los autorizados en el Plan de Manejo del establecimiento, así como áreas de confinamiento que se encontraban en obra o en rehabilitación al momento de la fuga. Con base en esos hallazgos, Profepa impuso la clausura total temporal de Animal Experience, aseguró nueve ejemplares adicionales de vida silvestre que permanecían en el sitio y suspendió toda actividad comercial, de exhibición y de manejo no esencial, permitiendo únicamente las labores de alimentación y bienestar animal.
Versiones contrapuestas y cuestionamientos públicos
El desenlace del caso no está exento de controversia. Horas antes de que Profepa confirmara la muerte del tigre, autoridades municipales de Tepetlaoxtoc —entre ellas la presidenta municipal, Diana Morales, acompañada de personal veterinario— anunciaron públicamente que el operativo de captura tuvo éxito y que el animal se encontraba en buen estado, con lesiones menores que no comprometían su vida. Esa versión inicial contrasta con la explicación posterior de la dependencia federal sobre el uso de arma de fuego y el fallecimiento del ejemplar.
La discrepancia entre ambos relatos generó cuestionamientos de organizaciones del sector. El presidente de la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (AZCARM), Ernesto Zazueta, cuestionó públicamente la actuación del equipo veterinario y sugirió que la secuencia de los hechos difundida por la autoridad no coincidía con lo ocurrido en campo, mientras especialistas consultados por medios nacionales plantearon dudas sobre si el uso de arma de fuego se aplicó como último recurso, conforme a los protocolos internacionales para el manejo de fauna silvestre en riesgo. Hasta el momento, la autoridad ambiental no ha precisado si algún integrante del personal resultó lesionado durante el ataque del felino, ni ha detallado los santuarios a los que serán trasladados los nueve animales asegurados en el predio.
Los PIMVS y la responsabilidad legal de los recintos privados
El caso de Kenzo puso nuevamente bajo escrutinio el funcionamiento de los PIMVS en México, esquema bajo el cual operan cientos de criaderos, zoológicos privados y centros de exhibición de fauna exótica en el país. La Ley General de Vida Silvestre obliga a estos establecimientos a garantizar el confinamiento seguro de los ejemplares bajo su resguardo, así como a cumplir con los planes de manejo autorizados por la autoridad federal. La clausura de Animal Experience se suma a una serie de casos recientes en los que Profepa ha detectado fallas de infraestructura o de gestión en instalaciones privadas que manejan especies potencialmente peligrosas, lo que ha reabierto el debate público sobre la fiscalización de este tipo de recintos y sobre los protocolos de contención que deben aplicarse cuando un animal exótico escapa en una zona habitada.